违规者变吹哨人各方对处罚曼城意见不一但认为应顺势改革财政规则
北京时间10月9日，The Athletic UK通讯记者Adam Crafton撰写曼城案专栏。他表示，英超各方对如何处罚曼城意见不一，但普遍认为现行的财务规则并不公平，应顺势进行改革。换句话说，曼城的严重违规，反而让自己变成了吹哨人。虽然这无法让他们免于处罚。
本周末，曼城将在英超第6轮做客挑战红军利物浦。两支球队在过去10年时间里的正面对决曾经是英超赛场最为靓丽的风景线。所以在曼城坐实违规指控后，不少人对那些年与曼城分庭抗礼并拿下冠军大满贯的利物浦和他们的主帅克洛普表示心疼。不过，利物浦也是在这次事件中反应相对更为平静的俱乐部，因为他们认为，自己与曼城的对抗值得骄傲。
事实上，在曼城刚刚遭遇指控的时候，一位英超资深高管就曾经告诉The Athletic，处罚措施应当起到“减速”作用，以抵消曼城此前通过不正当手段实现的“加速”发展。在他看来，曼城通过夸大商业收入得以签下联赛中的顶尖球员并频繁获得欧冠参赛资格，从而迅速跻身欧洲顶级俱乐部行列并稳固了这一地位。所以，他主张对曼城的处罚不应仅仅局限于单一赛季的挫折，而是多个赛季连续扣除积分，这将极大地限制曼城获得欧战资格的能力。这样才是对曼城连续多年违规的最好处罚手段。
不过，他的建议也遭到了不少人的反驳。首先，即便让曼城降级到英冠，以他们的实力，1到2个赛季就可以轻松回到英超。而一旦跌出英超，曼城的商业和媒体版权收入理论上会大幅缩水；因此若想留住顶级球星，或在重返顶级联赛后引进新一批巨星，曼城将不得不继续采取极具“创意”、更加隐蔽的财务手段。英超联盟的处罚，就变成了一个笑话。
此外，按照英格兰职业联赛旗下俱乐部在球员和教练方面的支出（含转会费及经纪人佣金）不得超过营业额的85%的规定，曼城若降级，势必面临“甩卖”球员的局面。他们阵中的哈兰德、恩佐费尔南德斯、埃利奥特-安德森、布阿迪、多纳鲁马、格伊、格瓦迪奥尔和鲁本迪亚斯等大牌球员将因此离队。关键是，这些球员未必就是内部流通，尤其是哈兰德和恩佐等人，皇马巴萨早已虎视眈眈。如果这些球员加盟其他联赛，会严重损害英超向全球输出的电视转播产品价值，也会让英超联赛的竞争力下降。
而最关键的，是一位还有一位英超俱乐部老板提出的灵魂质问：如果外界认为曼城受罚是因为其雄心过大且投入了过多老板的资金，那么这会向联赛未来的潜在投资者传递什么样的信号？事实上，如果让球迷选择，他们会选择不惜违规也要加大投入，打造一支冠军级球队的曼城，还是严格遵守财务规则，但被格雷泽家族借钱收购，俱乐部净利息支出已经达到8.52亿英镑，而且还在持续增加的曼联？
在不少英超俱乐部老板看来，现行的财务规则并不公平，它旨在维护那些历史悠久的豪门俱乐部的利益，同时阻碍了其他有志于争夺荣誉的竞争对手挑战其地位的能力。切尔西抢在这套规则前完成积累迈入豪门行列，同时催生了这套规则的诞生。而曼城则用违规手段避开这套规则成为冠军之师。至于被沙特财团收购的纽卡斯尔，则未能像切尔西、曼城一样雄起，他们只能在这套规则下瑟瑟发抖，甚至被迫卖掉吉马良斯、托纳利和安东尼戈登等绝对主力。当然，几年前卖掉埃利奥特安德森也是为了确保符合财务规则。
所以，对曼城的处罚不可避免，但同时也应该利用这个高度紧张的时刻，推进英超财务规则的改革，而不是让这些维护传统豪门利益、打压新兴俱乐部的规则变成根深蒂固。用一位欧洲足坛的知名投资者的话来讲：足球本质上是一种娱乐活动。我们又不是在攻克癌症。我们只是穿着各色球衣踢球，力争赢得更多比赛。足球的意义在于让人暂时忘却烦恼。我们最不该做的事，就是将这家俱乐部彻底从其所在的社区剥离出去。
